Dal mondo della danza alla pizza d’autore: il percorso creativo del maestro pizzaiolo di I Caporale
Raffaele Caporale è un maestro pizzaiolo campano e una delle figure protagoniste della nuova identità della Pizzeria I Caporale di Casalnuovo di Napoli. La sua storia professionale nasce all’interno di una famiglia profondamente legata all’arte della pizza. Il padre Domenico “Mimmo” Caporale e il fratello maggiore Giuseppe rappresentano infatti le radici di un percorso familiare che, nel corso degli anni, ha trasformato una storica attività di ristorazione in un progetto gastronomico contemporaneo. Raffaele, però, porta nel mestiere anche un’esperienza personale molto particolare: prima di dedicarsi completamente alla pizza è stato ballerino di danze caraibiche a livello internazionale, un’esperienza che ha contribuito a sviluppare disciplina, precisione, energia e sensibilità creativa. Oggi queste caratteristiche trovano una nuova espressione nel lavoro quotidiano al forno, dove Raffaele sperimenta impasti, tecniche di cottura e abbinamenti mantenendo come punto di riferimento la tradizione gastronomica napoletana.
Una storia che comincia in famiglia
Il rapporto di Raffaele con la pizza nasce molto presto. Secondo il racconto dello stesso pizzaiolo, ha iniziato a lavorare nel settore a 14 anni, seguendo il padre Domenico e il fratello Giuseppe. All’epoca l’attività era conosciuta come Mon Premier, locale nel quale il padre aveva lavorato inizialmente come dipendente prima di diventarne proprietario. Quella che poteva sembrare semplicemente una professione di famiglia è diventata progressivamente un percorso condiviso. Nel 2023 il locale ha assunto la nuova identità di I Caporale, segnando una nuova fase della storia familiare e un’evoluzione del format gastronomico. La nuova pizzeria nasce così dall’incontro tra esperienza, tradizione e desiderio di rinnovamento.
Dalla danza al forno
Il passaggio dalla danza professionale alla pizza rappresenta uno degli elementi più originali della biografia di Raffaele Caporale. Per anni ha praticato danze caraibiche a livello internazionale, partecipando a competizioni e costruendo un’esperienza artistica basata su allenamento, concentrazione e controllo del movimento. La svolta arriva con la nascita della prima figlia. Raffaele decide di cambiare direzione e dedicarsi completamente alla pizzeria di famiglia. Il cambiamento non significa però abbandonare la dimensione creativa che aveva caratterizzato la sua precedente esperienza. La precisione del gesto, il ritmo, la ricerca dell’equilibrio e la capacità di lavorare sulla forma diventano competenze trasferibili in un mestiere nel quale manualità e sensibilità sono fondamentali. È così che, metaforicamente, Raffaele passa dalla pista da ballo al banco degli impasti.
L’artigiano della pizza
Il sito ufficiale di I Caporale definisce Raffaele come un vero e proprio artigiano della pizza. La sua impostazione parte da un principio semplice: ogni pizza deve avere un’identità precisa. Non basta quindi replicare una ricetta. Occorre conoscere l’impasto, comprendere gli ingredienti, controllare la cottura e costruire un equilibrio tra consistenze e sapori. Il suo lavoro quotidiano si sviluppa proprio in questa direzione, attraverso una ricerca continua sulla leggerezza, sulla croccantezza e sulla capacità della pizza di sorprendere senza perdere il legame con la cultura gastronomica partenopea.
Il Caporalotto
La creazione più rappresentativa della ricerca di Raffaele Caporale è il Caporalotto. Si tratta di una pizza caratterizzata da una particolare croccantezza e da un approccio che mette in relazione panificazione e pizzeria. L’idea nasce dalla volontà di proporre una preparazione differente dalla classica pizza napoletana, mantenendo però un forte collegamento con gli ingredienti e i sapori della tradizione campana. Il risultato è una proposta che punta soprattutto sul contrasto tra croccantezza dell’impasto e ricchezza della farcitura. Tra le interpretazioni del Caporalotto sono presenti ingredienti profondamente legati alla cucina del territorio, come friarielli, salsiccia e provola. La preparazione è diventata uno dei simboli dell’identità gastronomica de I Caporale e uno degli elementi che maggiormente caratterizzano la ricerca di Raffaele.
Tradizione senza immobilità
La filosofia di Raffaele non consiste nel contrapporre tradizione e innovazione. Al contrario, il suo lavoro parte proprio dalla tradizione napoletana per cercare nuove possibilità. La filosofia ufficiale de I Caporale sintetizza questa impostazione attraverso un concetto preciso: la pizza non deve inseguire le mode, ma trovare un equilibrio fra memoria e innovazione. Questo significa mantenere riconoscibili le radici della pizza napoletana, lavorando contemporaneamente su impasti, tecniche, consistenze e abbinamenti. La ricerca non diventa quindi fine a sé stessa: l’innovazione deve sempre contribuire a migliorare l’esperienza gastronomica.
La X3 e la ricerca sulle cotture
All’interno della proposta contemporanea de I Caporale si inserisce anche la linea X3, legata alla ricerca di Raffaele. Il progetto utilizza tre differenti tecniche di cottura – vapore, frittura e forno – per costruire una pizza caratterizzata da differenti consistenze e livelli di croccantezza. È un esempio significativo del suo approccio: non limitarsi alla tradizionale tecnica di cottura, ma utilizzare strumenti differenti per ottenere un risultato gastronomico originale. L’obiettivo rimane comunque quello di mantenere equilibrio e leggerezza, evitando che la sperimentazione prevalga sul piacere del prodotto.
I Caporale: un progetto di famiglia
Raffaele non lavora isolatamente. La sua attività si inserisce in un progetto familiare nel quale ogni componente ha sviluppato una propria identità professionale. Domenico Caporale, il padre, rappresenta la memoria storica e la tradizione del mestiere. Giuseppe Caporale, fratello maggiore di Raffaele, è particolarmente impegnato nella ricerca sugli impasti, nella gestione e nell’organizzazione del locale. Raffaele, invece, porta una componente fortemente creativa, concentrata sulla sperimentazione gastronomica, sulle tecniche di cottura e sulla costruzione di nuove interpretazioni della pizza. La filosofia del locale riassume questo legame con un payoff particolarmente efficace: “L’unione fa la pizza”.
Un nuovo modo di raccontare la pizza napoletana
La nuova identità de I Caporale, sviluppata dopo la trasformazione del 2023, nasce dalla volontà di mantenere le radici della vecchia attività aprendosi contemporaneamente a una dimensione più contemporanea. Nel menu convivono infatti proposte legate alla tradizione, come la Ruota di Carro, e preparazioni maggiormente sperimentali. È proprio questa pluralità a caratterizzare il progetto: non una sola idea di pizza, ma diverse interpretazioni costruite intorno alla stessa materia prima e alla stessa cultura gastronomica.
La Ruota di Carro
La Ruota di Carro rappresenta il legame con la memoria della pizza napoletana. È una preparazione ampia e sottile che richiama una delle forme più tradizionali della pizza partenopea. La sua presenza nel menu permette di mantenere vivo il collegamento con la storia della famiglia e con il percorso professionale di Domenico Caporale. Accanto a questa proposta, Raffaele e Giuseppe sviluppano invece interpretazioni più contemporanee, creando un dialogo continuo tra passato e futuro.
Impasti, tecnica e leggerezza
La ricerca di Raffaele si concentra anche sul rapporto tra impasto, struttura e digeribilità percepita. L’obiettivo dichiarato dal progetto I Caporale è proporre una pizza saporita ma allo stesso tempo leggera, lavorando sulle tecniche e sulla qualità degli ingredienti. La pizza diventa quindi il risultato di una sequenza di decisioni: dalla scelta della farina alla gestione dell’impasto, dalla maturazione alla cottura, fino all’abbinamento degli ingredienti. È un approccio tipicamente artigianale, nel quale il risultato finale dipende dalla somma di tanti piccoli dettagli.
Una cucina che racconta Napoli
La filosofia gastronomica di Raffaele rimane profondamente legata alla cultura campana. Nel Caporalotto, per esempio, gli ingredienti scelti richiamano preparazioni e sapori della cucina tradizionale, mentre la tecnica viene reinterpretata in chiave contemporanea. Questo permette di costruire un racconto nel quale Napoli e la Campania non sono soltanto un riferimento geografico, ma una vera fonte di ispirazione culinaria. La pizza diventa così uno strumento per raccontare il territorio attraverso prodotti, profumi, consistenze e memoria.
Creatività e disciplina
L’esperienza nella danza rappresenta un elemento importante per comprendere la personalità professionale di Raffaele. La danza agonistica richiede infatti allenamento, disciplina, controllo del corpo e capacità di lavorare sui dettagli. Nel lavoro del pizzaiolo queste caratteristiche assumono una forma differente. Il movimento diventa manualità; la ricerca dell’equilibrio diventa ricerca del gusto; la ripetizione dell’esercizio diventa perfezionamento della tecnica. La componente artistica non scompare: cambia semplicemente linguaggio.
Il rapporto con il pubblico
La pizzeria rappresenta per Raffaele anche un luogo di relazione. L’obiettivo non è soltanto servire una pizza tecnicamente corretta, ma costruire una esperienza gastronomica riconoscibile, nella quale il cliente possa percepire la personalità del progetto. Il locale di Casalnuovo è stato rinnovato proprio con l’intento di accompagnare questa nuova fase della famiglia Caporale, trasformando l’attività storica in una realtà più moderna e strutturata.
Attitudini e competenze
Il profilo di Raffaele Caporale mette in evidenza alcune caratteristiche distintive.
Creatività: capacità di sviluppare nuove interpretazioni della pizza e creare prodotti riconoscibili.
Manualità: padronanza delle tecniche di lavorazione e cottura.
Ricerca: attenzione a impasti, consistenze, ingredienti e combinazioni gastronomiche.
Disciplina: una qualità maturata anche attraverso gli anni di attività agonistica nella danza.
Tradizione: rispetto delle radici napoletane e della storia professionale della famiglia.
Innovazione: volontà di sperimentare senza perdere il legame con la cucina campana.
Spirito imprenditoriale: partecipazione allo sviluppo di un progetto familiare capace di rinnovare una realtà esistente.
La mission
La mission di Raffaele Caporale può essere sintetizzata nella volontà di creare una pizza contemporanea senza perdere l’anima napoletana. La sua ricerca non mira semplicemente a realizzare qualcosa di diverso. L’obiettivo è costruire un prodotto riconoscibile, capace di sorprendere ma anche di raccontare una storia. Una storia fatta di famiglia, gavetta, territorio, sacrificio e desiderio di migliorarsi. È questo equilibrio tra memoria e sperimentazione a rappresentare il cuore della sua filosofia professionale.
Una storia di trasformazione
Il percorso di Raffaele Caporale racconta anche una trasformazione personale. Il ragazzo che aveva scelto la danza come espressione artistica ha successivamente trovato nella pizza un nuovo linguaggio creativo. La scelta di entrare pienamente nel progetto familiare non ha significato rinunciare alla propria personalità, ma trasferire energie e competenze maturate nel passato dentro una professione diversa. Oggi la sua ricerca si esprime attraverso impasti, forno, ingredienti e nuove forme di pizza.
I Caporale oggi
La Pizzeria I Caporale si trova a Casalnuovo di Napoli, in via Nazionale delle Puglie, ed è il risultato dell’evoluzione della precedente attività familiare. Il progetto, nato nella nuova veste nel 2023, continua a essere guidato da Domenico, Giuseppe e Raffaele Caporale. Il locale propone una cucina che mette insieme pizza napoletana, ricerca contemporanea, fritti e preparazioni legate alla tradizione campana. All’interno di questo progetto, Raffaele rappresenta soprattutto l’anima creativa e sperimentale, con il Caporalotto come una delle espressioni più riconoscibili della sua ricerca.
Raffaele Caporale, un’identità in evoluzione
Il percorso di Raffaele Caporale dimostra come un mestiere antico possa diventare uno spazio di continua sperimentazione. Dalla danza alla pizza, dalla tradizione familiare alla ricerca sugli impasti, la sua esperienza è costruita attorno a una convinzione: ogni prodotto deve avere una propria identità. Il risultato è una figura professionale che unisce artigianato, creatività, tecnica e cultura gastronomica napoletana. E proprio in questa capacità di guardare avanti senza dimenticare da dove si arriva si trova il tratto più riconoscibile del suo lavoro.
